费正清是世界上最负声望的中国问题观察家，是美国最具权威的汉学专家、中国史泰斗。在第二次世界大战期间，他曾在中国研读、旅行、教学。主要著作有；《美国与中国》、《伟大的中国革命》、《观察中国》及《中国；传统变迁》等。费正清先生曾经这样说道：了解中国，人人都说，为了了解中华人民共和国，历史是重要的；但是谁为这件事做了些什么呢？总应该有人把过去和现在联系在一起，特别是把19世纪的****，同1911年以后的中华民国和1949年以来的人民共和国联系在一起。然，中国历史文化源远流长、博大精深，又有几人能够真正了解并理解个中的奥妙呢？
《伟大的中国革命》这本书是以费正清视角展开的一部中国现代史。时间跨度从晚清的1800年到中华人民共和国的1985年，历时185年。这185年间，中国真是发生了旷古未有的大变局：一向雄居世界之林的东方大国强国一下子变得衰老贫弱落后了；西方的坚船利炮在不觉中轰到了京都；闭关自守的国门洞开；国土几被列强瓜分；和外国签订了一系列不平等条约；中国沦为半封建半殖民地社会；绵延2000余年的封建帝制土崩瓦解；西方文化传入国内；大小起义不断爆发；体制革新社会变法；军阀混战帝制复辟；国共联合又分裂；***一统天下；中国成了第三世界；社会主义革命；改革开放搞活经济东方大国重新崛起等等。
费正清先生从宏观的历史和世界角度看待中国革命，横向和美国的比较，中国人口众多而相对自然资源缺乏，同时传统的社会价值观、文化和体制束缚着现代化的变革脚步，占统治地位的上层士绅和文字书写的制度，儒教控制了整个教育事业，使普遍民众无法得到适应他们实际需要的正式教育，群众只需从事能用锄头耕地，文字和思想都是少数精英和统治者的特权，他们侧重于引经据典并由他们制定出有关儒教的道德准则和行为规范约束民众的行为和扼杀思想，形成****表面上的统一。这正是这本书中吸引我的地方，它不同于我们所接受的历史教育的部分。
这本书中最让我叹服的还是费正清先生用外国人的视角或者说以一个旁观者的角度来看待这185年间中国发生的点点滴滴。例如：常常有人说，在20世纪初期，中国由于没有一个强有力的中央政权统治领导，军阀割据一方，倒为知识界提供了百花齐放的舞台。而费正清说：“这种概括化的说法是不完整的，它忽视了一个事实，就是：20世纪把外国思想的重大**力带进了中国。”因为“中国过去不同朝代之间单纯的混乱，并不一定会产生新的创造性的事物。”这一说法也很实事求是。由于外敌入侵国门打开，由于内忧外患敌强我弱，所以就激起了好多仁人志士或走出国门，或在国内学习西方先进的技术、思想和文化，知识界才呈异常活跃的局面。就是后来指导全体国民的“***思想”也是在那时先在李大钊那里接受马克思列宁主义，而后结合中国革命的具体实践，再加上他本人的个性化理解和创造，才逐渐形成的。
偶然的历史时间在背后必有着深层次的社会背景和同时期的世界环境，因此它又不可避免要发生。追本溯源在历史的连续性和“朝代循环”中，历史就是一面镜子，它能照着现在。
《伟大的中国革命》一直记载到1985年，其实直到今天中国仍旧在进行革命，只不过换了一种温和的名称和形式，叫做“改革”。深深的希望它是真正“伟大的”和有益于普通百姓的，终有一天，改革也会成为历史，即使我们不能完全了解它，我相信我们的眼中仍会常含泪水，因为“我们对这土地爱的深沉”。
《帝国的惆怅》是一本容易被误认为集子的专著，原因在于，该书由十篇各自独立的万字长文组成，其中超过半数的文章，又可以视为某种“言在书内，意在书外”的读后感，如《**的战争与战争的**》一文，写作缘起即得自茅海建的史学专著《天朝的崩溃》，《非典型**》和《好制度，坏制度》两章，分别站在吴思《潜规则》和钱穆《中国历代政治得失》两书的终点上；末篇《千年一梦》中大量的精彩论断和动人感喟，与陈平原《千古文人侠客梦》，也有着一根时隐时现的思维纽带。
正是这些书组成的思想港口，使《帝国的惆怅》得以扬帆起航，行驶到一个个全新的论域。
而这些书之间的内在关联，经易中天统筹调度之后，无论就内容的连贯、思想的递进还是表述的完整而言，都显现为一本学术专著的内核，思辨性、独创性扑面而来。
本书借以启碇远航的那些著作，多是易中天认同乃至服膺的。
作者的写作冲动里，基本可以排除“商榷”之意；可以同时排除的，是代为介绍的热情。
对每一本给予自己思想启迪的同行著作，作者都曾予以充分肯定，但肯定过后，作者还另有活儿要做，另有话儿要说。
说，有时是接着说，把他人未尽之意再奋勇前推；有时是宕开一笔，给读者另外开出一面天窗。
无论怎么说，作者的表达都俨若一支思想奇兵。
正是那一支支不期而至又犀利无比的思想奇兵，构成本书的突出特质，我们得以顺着作者招牌式的展开方式(我曾概括为“侦探小说式的随笔写作法”)，一路惊奇，一路惆怅，为两千年帝国，亦为我们自身，那一个个浸透了帝国无意识的衰颓心灵。