南京师范大学是国家“双一流”建设高校和江苏高水平大学建设高校。
学校的主源可追溯到1902年创办的三江师范学堂，该学堂是中国高等师范教育的发祥地之一。后历经两江优级师范学堂、南京高等师范学校、国立东南大学、国立第四中山大学、江苏大学、国立中央大学、国立南京大学等时期。
其另一源头为1888年创办的汇文书院，后发展为金陵大学，1951年与金陵女子文理学院（曾称金陵女子大学）合并，成立公立金陵大学。1952年全国高校院系调整，在原南京大学、公立金陵大学等有关院系的基础上组建南京师范学院，校址设在原金陵女子大学校址。
1984年改办成南京师范大学。1996年进入国家“211工程”高校行列。2000年南京动力高等专科学校并入。2015年成为江苏省与教育部共建高校。2017年入选国家首轮“双一流”建设高校。
2018年成为教育部与江苏省共建“双一流”建设高校。2022年入选国家第二轮“双一流”建设高校。目前，学校正在着力建设“有国际影响的高水平大学”。
以上内容参考：百度百科-南京师范大学
南师大前身是清末时期两江师范学堂。两江师范学堂建立学堂自1902年筹建，至1912年停办，历时近十年，尤其是在李瑞清主持校政后，亲赴日本考察教育，回国后为学堂办了许多实事，使两江师范学堂规模得到较大发展，在校学生达千余人。李瑞清的办学宗旨是：视教育若生命，学校若家庭，学生为子弟，始终不渝。他亲自书写校训：“嚼得菜根，做得大事。”在他主持下，学堂重视科学、国学、艺术，不仅延聘中外知名教师来校任教，还重视开设技能学科和实验，为学堂购置农场百余亩，耕牛数十头，供农学博物科学生实地试验之用；设置画室及工场等设备，供图画手工科学生使用；购置仪器、药品，设实验室，供理化科学生实验用。